W Lesznie mogą znajdować się pozostałości zapomnianej świątyni pod wezwaniem św. Barbary i św. Ducha. Podczas prac przy siedzibie Miejskiego Ośrodka Kultury przy ul. Bolesława Chrobrego archeolodzy odsłonili mury wykonane z kamienia oraz cegły.
Historia i architektura świątyni
Budowla powstała na przełomie XVI i XVII wieku z inicjatywy Zofii z Bnina Opalińskiej, która była żoną wojewody brzesko-kujawskiego Andrzeja Leszczyńskiego. W tamtym czasie obiekt ten stanowił jedyny katolicki kościół w mieście, gdyż z dawnej parafii św. Mikołaja korzystali Bracia Czescy. Obecnie w parafii św. Mikołaja w Lesznie można zobaczyć portret trumienny fundatorki.
Świątynia miała jedną nawę oraz spadzisty dach, a jej wieżę zbudowano z cegieł. Wewnątrz znajdowały się dwa ołtarze, w tym jeden boczny, który ulokowano w kaplicy św. Barbary.
Upadek i zapomnienie
Budynek spłonął w 1656 roku w trakcie pożaru miasta, lecz udało się go wtedy odbudować. Ostateczny koniec świątyni przyniósł kolejny pożar w 1707 roku. Skala zniszczeń była tak duża, że nie podjęto decyzji o ponownej rekonstrukcji.
Z czasem ruiny zaczęto rozbierać. Odzyskany materiał budowlany posłużył do naprawy budynków szpitalnych oraz ogrodzeń starego katolickiego cmentarza. W latach 30 XIX wieku w miejscu gruzów i dawnej nekropolii postawiono gmach biblioteki miejskiej, który dziś należy do spadkobierców Hotelu Polskiego. W latach 90 XX wieku, gdy pogłębiano tamtejsze piwnice, natrafiono na ludzkie szkielety. W rękach właścicieli budynku do dziś znajduje się nadpalona figura św. Barbary, którą uratowano z ognia.
Dalsze kroki badawcze
Obecnie specjaliści czekają na wyniki datowania odkrytych fundamentów, co pozwoli potwierdzić, czy rzeczywiście należały one do wspomnianego kościoła. Aby zgłębić wiedzę o znaleziskach, planowane jest rozszerzenie obszaru badań oraz zastosowanie georadaru.